LES AVENTURIERS DE L'ARCHE PERDUE

1 Samuel 4:17 Celui qui apportait la nouvelle dit en réponse: Israël a fui devant les Philistins, et le peuple a éprouvé une grande défaite; et même tes deux fils, Hophni et Phinées, sont morts, et l'arche de Dieu a été prise.


INTRODUCTION
L'arche de l'alliance est un des plus beau symbole de la parole de Dieu.
Depuis le jour où Dieu demanda à Moïse de construire l'arche de l'alliance dans Deutéronome 10:1 "En ce temps-là, l'Eternel me dit: Taille deux tables de pierre comme les premières, et monte vers moi sur la montagne; tu feras aussi une arche de bois." L'arche fut l'image de la présence de Dieu au milieu de son peuple et la garantie de son action .
A travers la présence de l'arche Israël avait tout ce qui lui était nécessaire pour vivre.

Au désert l'arche était dans la tente appelée Tabernacle, au dessus de l'arche se tenait la nuée le jour et la colonne de feu la nuit. Ces deux manifestations de Dieu communiquaient au peuple hébreu le moment et le lieu où ils devaient se rendre. Ainsi l'Eternel conduisait et le peuple suivait.

L'arche était aussi l'endroit où l'on faisait l'aspersion du sang du sacrifice pour le pardon des péchés.

Avec l'arche, les juifs avaient:
* la présence de Dieu 
* la conduite de Dieu
* le lieu d'expiation permettant le pardon des péchés
mais l'arche contenait aussi différent symbole au dedans d'elle:

Elle contenait 

==> le bâton d'Aaron qui avait refleurit attestant la dimension miraculeuse de l'action de Dieu et de la résurrection qu'il nous accorde.
==> Les tables de la loi qui nous représente la volonté écrite de Dieu, sa parole.
==> la manne qui nous enseigne la grandeur de la sollicitude divine et la vie de l'Esprit que l'Eternel nous accorde.

1) l'arche, notre coeur...

L'arche de l'alliance peut être aujourd'hui représentée par notre cœur. Psaumes 40/9 " Je veux faire ta volonté, mon Dieu! Et ta loi est au fond de mon cœur."
David dans ce psaume dit que son cœur est celui qui contient la loi de Dieu, il compare ainsi son cœur à l'arche de Dieu.
Il est important de regarder notre cœur comme l'endroit dans lequel nous devons conserver précieusement tout ce que Dieu nous donne.

Hébreux 8:10 Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël, Après ces jours-là, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leur esprit, Je les écrirai dans leur cœur; Et je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple.


2) le début de la vie spirituelle

Dès qu'Israël commença sa marche dans le désert Dieu était avec lui.
L'Eternel marchait au milieu de son peuple.
Lévitique 26:12 Je marcherai au milieu de vous, je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple.

Par amour Dieu décida de marcher au milieu de son peuple. L'Eternel aurait pu conduire les hébreux depuis son ciel de gloire mais il a choisi de demeurer au milieu d'eux.
Au long de la marche dans le désert qui dura 40 ans, l'arche de l'alliance servie de réceptacle de la bénédiction.
Chaque fois que Dieu manifesta sa Grâce et sa Miséricorde par un signe matériel, Moïse était invité par Dieu à déposer dans l'arche ce signe: ce qu'il fit avec les tables de la loi, le bâton d'Aaron, et la manne.
Attention à ce que l'on dépose dans son arche ! Moïse n'avait mis que ce que Dieu lui avait dit de déposer dans l'arche et rien d'autre. Le sable, les cailloux du désert n'avait rien à faire dans l'arche; aussi gardons nous de conserver certains évènements de notre vie comme étant des expériences spirituelles. Il est utile de laisser Dieu faire un tri spirituel de tout ce que nous devons conserver ou oublier... Cela nous sera très utile de nous rappeler certaines choses autant que d'en oublier certaines autres.
Au début de notre vie spirituelle, Dieu bénit abondamment, il marche avec nous et nous ressentons sa présence dans notre coeur. Il est essentiel de pouvoir déposer dans l'arche qu'est notre cœur le souvenir de toutes ces bénédictions.

Luc 2:19 Marie gardait toutes ces choses, et les repassait dans son cœur.

A l'exemple de Marie qui avait sût garder dans son cœur toutes les bénédictions de Dieu et qui les repassait, nous devons nous aussi faire de même.
Toutes les expériences que nous vivons ne sont pas vaines, elles doivent être l'essence de notre vie spirituelle et contribuées à notre témoignage.
Le découragement peu nous assaillir ... Il est alors utile de pouvoir se rappeler tout ce que l'Eternel a fait pour nous. Beaucoup sont oublieux et se privent d'un moyen efficace pour être encourager.

Dans le désert le doute pouvait venir, le vent chaud et le sable brûlant étaient autant d'épreuves que le peuple devait affronter. Si ce peuple avait su regarder à l'arche, certainement aurait-il moins murmuré en pensant à toutes les grâces de Dieu.
Celui qui oublie est toujours celui qui murmure et se plaint.

Ce soir regarde au dedans de ton coeur, et rappelle toi tout ce que Dieu a fait dans ta vie !

3) l'arche est utile dans tout nos combats

Si l'arche était utile dans le désert, elle le fut bien plus dans la conquête du pays de Canaan.
* Lorsque Josué dû passer le Jourdain, l'arche de l'alliance permis au peuple de traverser à pieds secs.
Josué 4:7 vous leur direz: Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l'arche de l'alliance de l'Eternel; lorsqu'elle passa le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées

* Devant l'impossible qui se dressait pour le peuple au travers de la conquête de Jéricho et de ces mûrs infranchissables, l'arche était encore au milieu du peuple comme la victoire assurée.

Si ton coeur est comme cette arche tu auras l'arme la plus efficace pour tous les combats pour affronter l'ennemi avec foi et selon la volonté de Dieu.

Un coeur remplit de Dieu est le moyen le plus puissant pour vaincre.

Mais que ton coeur ne devienne pas un coffre de reliques parce que Dieu n'est plus présent dans ta vie!
Les souvenirs du passé ne donnent rien à la spiritualité d'aujourd'hui si Dieu n'est plus à l'action dans ta vie.

4) la perte de l'arche

La fin de la période des Juges fut troublée par un abandon de Dieu.
Le peuple s'était détourné de la foi en l'Eternel et ils étaient attachés aux idoles.

C'est à cette époque que naquit un homme nommé Samuel.
Enfant, il fût consacré à Dieu, et sa mère le confia à Eli le sacrificateur pour qu'il devienne un homme au service de l'Eternel.
Samuel dormait dans le temple à Silo et son lieu de repos se trouva à côté de l'arche de Dieu.
1 samuel 3/3 la lampe de Dieu n'était pas encore éteinte, et Samuel était couché dans le temple de l'Eternel, où était l'arche de Dieu.
Pouvait-on trouver meilleur lieu pour dormir ?
Samuel vivait dans une proximité de Dieu. Il demeurait à côté de Dieu. Cela fit de lui un homme disponible pour le service du Seigneur.
Il devint un grand prophète de Dieu et l'Eternel l'employa pour annoncer sa parole.
A cette époque les philistins déclarèrent la guerre au peuple d'Israël, et la bataille vit tomber 4000 hommes dans le peuple hébreux. C'est alors que l'on demanda de faire descendre l'arche sur le champ de bataille pour permettre à Israël de triompher.

1 Samuel 4/4 Le peuple envoya à Silo, d'où l'on apporta l'arche de l'alliance de l'Eternel des armées qui siège entre les chérubins. Les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, étaient là, avec l'arche de l'alliance de Dieu.
5 Lorsque l'arche de l'alliance de l'Eternel entra dans le camp, tout Israël poussa de grands cris de joie, et la terre en fut ébranlée.
6 Le retentissement de ces cris fut entendu des Philistins, et ils dirent: Que signifient ces grands cris qui retentissent dans le camp des Hébreux? Et ils apprirent que l'arche de l'Eternel était arrivée au camp.

Mais la bataille fut remportée par les philistins et l'arche de Dieu était désormais entre leurs mains.

1 Samuel 4/11 L'arche de Dieu fut prise, et les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, moururent.

La façon de vivre du peuple, le péché des fils d'Eli et le compromis étaient autant d'entraves à la bénédiction de Dieu.
Pour pouvoir conserver notre coeur il faut veiller à ne pas laisser une seule brèche dans notre vie.
Pour le peuple la défaite dans ce combat fut le long résultat de leurs négligences et de leur délaissement des choses de Dieu.

On ne peut pas décemment réclamer l'intervention de Dieu, si nous l'avons abandonné.

La suite prouva que Dieu ne pouvait tolérer une telle façon d'agir.
Eli mourut, ses fils moururent aussi et la gloire de Dieu était bannie.

1 Samuel 4/22 Elle dit: La gloire est bannie d'Israël, car l'arche de Dieu est prise!

Il est important de conserver un coeur pur devant Dieu.
Que la gloire de l'Eternel ne soit pas bannie de ta vie !

5) l'arche dans le camp de l'ennemi

Lorsque l'arche arriva dans le camp des philistins elle créa un grand trouble au milieu du peuple.
On déposa l'arche à côté de la statue du Dieu Dagon qui tomba et se brisa.

1 Samuel 5/4 Le lendemain encore, s'étant levés de bon matin, ils trouvèrent Dagon étendu la face contre terre, devant l'arche de l'Eternel; la tête de Dagon et ses deux mains étaient abattues sur le seuil, et il ne lui restait que le tronc.

Le peuple tomba malade, alors les philistins décidèrent de renvoyer l'arche, (après l'avoir conservé 7 mois), dans le camp des hébreux.

Arrivée à Kirjath-Jearim le peuple décida de nommer Eléazar pour garder l'arche.
Elle resta en tout 20 ans dans cet endroit jusqu'au jour ou le peuple abandonna les idoles.
L'arche était embarrassante pour le peuple. Un coeur qui a connu Dieu, goûter aux bénédictions de Dieu devient embarrassant lorsque nous vivons en dehors des voies du Seigneur. Car ce coeur continu de nous témoigner des grâces de Dieu.

6) retour de l'arche, un retour précipité !

Il faut pousser à l'époque du roi David pour voir l'arche de dieu de nouveau utilisée.
Alors qu'il était en guerre avec les philistins, David décida d'aller chercher l'arche de Dieu à Kirjath-Jearim.

1 Samuel 6/1 à 11 : " David rassembla encore toute l'élite d'Israël, au nombre de trente mille hommes. Et David, avec tout le peuple qui était auprès de lui, se mit en marche depuis Baalé-Juda, pour faire monter de là l'arche de Dieu, devant laquelle est invoqué le nom de l'Eternel des armées qui réside entre les chérubins au-dessus de l'arche. Ils mirent sur un char neuf l'arche de Dieu, et l'emportèrent de la maison d'Abinadab sur la colline; Uzza et Achjo, fils d'Abinadab, conduisaient le char neuf. Ils l'emportèrent donc de la maison d'Abinadab sur la colline; Uzza marchait à côté de l'arche de Dieu, et Achjo allait devant l'arche. David et toute la maison d'Israël jouaient devant l'Eternel de toutes sortes d'instruments de bois de cyprès, des harpes, des luths, des tambourins, des sistres et des cymbales. Lorsqu'ils furent arrivés à l'aire de Nacon, Uzza étendit la main vers l'arche de Dieu et la saisit, parce que les boeufs la faisaient pencher.
La colère de l'Eternel s'enflamma contre Uzza, et Dieu le frappa sur place à cause de sa faute. Uzza mourut là, près de l'arche de Dieu. David fut irrité de ce que l'Eternel avait frappé Uzza d'un tel châtiment. Et ce lieu a été appelé jusqu'à ce jour Pérets-Uzza. David eut peur de l'Eternel en ce jour-là, et il dit: Comment l'arche de l'Eternel entrerait-elle chez moi? 
Il ne voulut pas retirer l'arche de l'Eternel chez lui dans la cité de David, et il la fit conduire dans la maison d'Obed-Edom de Gath. L'arche de l'Eternel resta trois mois dans la maison d'Obed-Edom de Gath, et l'Eternel bénit Obed-Edom et toute sa maison. "

Pour retrouver un coeur pour Dieu on ne peut pas agir n'importe comment. Il faut se conformer à la volonté de Dieu. Il n'y a pas de moyens, de méthodes que l'on copierait sur notre ennemi pour retrouver le contact et la communion avec le Seigneur.
Pour cela, il suffit de marcher sur les anciens sentiers....
Les sentiers de la prière, de la consécration, d'une vie conforme à la volonté de Dieu.


7) un retour selon la volonté de Dieu

1 Samuel 6/12 à 17 : " On vint dire au roi David: L'Eternel a béni la maison d'Obed-Edom et tout ce qui est à lui, à cause de l'arche de Dieu. Et David se mit en route, et il fit monter l'arche de Dieu depuis la maison d'Obed-Edom jusqu'à la cité de David, au milieu des réjouissances.
Quand ceux qui portaient l'arche de l'Eternel eurent fait six pas, on sacrifia un boeuf et un veau gras.
David dansait de toute sa force devant l'Eternel, et il était ceint d'un éphod de lin.
David et toute la maison d'Israël firent monter l'arche de l'Eternel avec des cris de joie et au son des trompettes. 
Comme l'arche de l'Eternel entrait dans la cité de David, Mical, fille de Saül, regardait par la fenêtre, et, voyant le roi David sauter et danser devant l'Eternel, elle le méprisa dans son coeur.
Après qu'on eut amené l'arche de l'Eternel, on la mit à sa place au milieu de la tente que David avait dressée pour elle; et David offrit devant l'Eternel des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces. "


David avait réalisé la nécessité de faire revenir l'arche à Jérusalem et de la placer au milieu de son peuple. Ce fut pour David le sujet d'une grande joie, il s'avait que désormais l'Eternel allait reprendre la place qu'il devait occuper. Le centre de toute la vie d'Israël.